Кивано, рогата диня или още африканска краставица

Кивано(Cucumis metuliferus) произхожда от Южна и Централна Африка, където расте в диво състояние. То се е натурализирало в Австралия и Нова Зеландия, откъдето произхожда и името му, което първоначално е било търговска марка на един новозеландски производител.

Това е бързорастяща лиана от семейство Тиквови, родствена с водните дини. При нашите климатични условия тезиекзотични плодове могат да се отглеждат в оранжерия, подобно на оранжерийните краставици. Увивките с издънки достигат дължина до няколко метра. Цялото растение е покрито с леко бодливи косми. Цветовете и листата много приличат на тези на краставицата. Плодът е жълто-оранжев, покрит с къси бодливи шипове. Отвътре плодът е разделен на „камерки“ със зеленикава желеобразна месеста част, в която се намират множество жълти семена. Вкусът му е сладък, много сочен, подобен на киви и диня. На едно растение узряват няколко плода с тегло между 200–300 г.

Семената се засяват в края на февруари в саксии. Когато разсадът се укрепи, в края на май го пресаждаме в оранжерия.Кивано изисква рохкава почва, богата на хранителни вещества, достатъчно поливане и слънчева светлина. Растенията се разрастват и разклоняват обилно, затова при засаждането избираме широко разстояние между растенията – минимум 80 x 80 см, но по-добре и по-голямо. Пъните се връзват към опората по същия начин, както прикраставиците. Можем да ги подрежем, когато достигнат дължина над един и половина метра. Плодовете се събират от началото на септември до настъпването на студа, който много бързо слага край на живота на тези субтропически растения. За консумация събираме само добре узрели плодове.

Растенията могат да бъдат засегнати от същите болести като краставиците. Затова обръщаме внимание на превенцията срещу гъбични заболявания и при необходимост третираме растенията с фунгицидни препарати.

Плодовете са подходящи за зеленчукови салати, като гарнитура към месо; нарязаният надлъжно плод може да се подслади, да се поръси с лимонов сок и да се сервира с бита сметана като вкусен плодов десерт.