Мащерката – не само подправка с изразен, дори остър вкус, но и лечебна билка

Ниското едногодишно до многогодишно тревисто растениемащерка (Satureia) образува дребни храстчета, като долната част на стъблата му се втвърдява. Тя принадлежи към семейство Ламнатови. Не само линейните листа, но и останалите части на растението имат силен аромат. Цветовете са бели до светлолилави, появяват се по издънките от юли и цъфтят през цялото лято. Родом е от Средиземноморието и в по-топлите райони може да се разпространява спонтанно.

Най-често отглежданите видове саградинскатамащерка (S. hortensis) като едногодишно тревисто растение и планинската мащерка (S. montana) като многогодишно растение, което в долната си част се втвърдява, има по-твърди листа и не е толкова остра на вкус като градинската. Планинската мащерка цъфти с нежни бели цветя. И двата вида се отглеждат по подобен начин.

Мащеркатаобича слънчеви места. На градинската мащерка ѝ подхожда глинесто-песъчлива, рохкава почва, а напланинската мащерка – пропусклива, питателна глинеста почва. Ако я отглеждате в саксии, осигурете им добър дренаж. Преди зимата я предпазваме на лехите с иглички, слама или паднали листа. Размножава се лесно чрез семена, както и чрез върхови и стъблени резници, а през пролетта и есента – и чрез разделяне на туфи. Ако я засеете директно в лехите, тя ще поникне приблизително след две седмици. Планинската мащерка се размножава и чрез самозасяване и е инвазивна, затова трябва да внимаваме да не се разрасне излишно. Почвата може да се обогати с компост, но трябва да се избягва торенето с оборски тор, който мащерката не понася. След засяване или засаждане растенията растат бързо, достатъчно е да ги плевим в началото. Поливаме умерено, когато е необходимо. Мащерката не страда значително от болести и вредители.

Реколтата се събира постепенно чрез лекоподрязване или наведнъж, приблизително през втората половина на лятото, когато културата приключва, най-добре сутрин около осем часа. За сушене идеални са местата с добра циркулация на въздуха. При приготвянето на подправката листата се смилат или се използват цели, а листата се използват и в свеж вид.

Съдържа предимно танини и етерични масла, които имат антисептично действие, стимулират апетита, облекчават леките диарии и действат срещу подуването на корема. Отварата от растението понижава кръвното налягане и оказва благоприятно въздействие върху сърцето, както и при бронхиална астма. Външно компресите от отварата спомагат за заздравяването на рани. Пием най-много три чаши дневно преди хранене, повече от това може да ни причини гадене.

Използваме прясна и сушенамащерка за овкусяване на месо и риба на скара; тя е незаменима при приготвянето на дивеч и в балканската кухня. Добавяме я във водата при варенето на боб или грах, зеле и подобни храни, които предизвикват подуване на корема. Използваме я обаче умерено, за да не преобладае вкусът ѝ над този на ястието.