Корнишон с паприка и аромат на грах, ачокча, има многостранно приложение

Ачокча е красиво увивно растение, принадлежащо към семейството на тиквените. Плодовете са се разпространили от Южна Америка, затова за успешното им отглеждане растенията се нуждаят от достатъчно топлина и влага. Отглеждат се подобно надоматите и чушките – като едногодишни, увивни тревисти растения, чиито стъбла достигат до 7 метра.

При нашите климатични условия се отглеждат предварително в оранжерия или на перваза на прозореца – през март засаждаме семената, а през май или юни купуваме разсад и го засаждаме. Предварително отгледаните разсад пресаждаме в оранжерия или фолионик. Когато вече няма опасност от приземни слани, растението може да се премести навън, на лехата. Растенията се чувстват добре в почви, обогатени с компост, и на топло, защитено място. Понасят и места на пряка слънчева светлина. Не забравяйте опората, от която се нуждаят за растежа си – подходяща е мрежа за краставици или конструкция от подобен тип.

Без вода и доброподхранване растенията няма да дават добър плод, те са взискателни към тези условия. Вегетационният период е доста дълъг – можете да се насладите на вкусните зеленчуци едва в края на август или септември, но те дават плод чак до първите студове.

Цветовете на ачоки са еднополовни, дребни, бели, жълтеникави или зеленикави, събрани в групи от десет до двадесет, като по цвят и форма напомнят тиквичка. Плодовете приличат на шушулка, достигат дължина 20 см и са кухи отвътре. Казват, че плодовете са най-вкусни, когато са с дължина едва 4 см (подобно на тиквичките, при които също е по-добре да се берат малки, все още недозрели плодове), но можете да ги използвате и напълно узрели, като преди консумация или мариноване е необходимо да премахнете големите черни семена. От едно растение могат да се съберат постепенно до 300 плода.

Консумират се както сурови, така и задушени или варени; употребата и приготвянето им са подобни на тези на паприките. Плодовете могат да се мариноват, например в сладко-кисел разтвор – вкусът им е подобен на този на краставиците, или заедно с краставици, луки моркови, или нарязани на по-малки парченца да се изсушат и през зимата да се използват в кухнята, например в зеленчукови супи. Суровите плодове са отлични в салата, както и като гарнитура върху филийка хляб. Плодовете могат също да се пълнят с плънка, подобно на чушките.  

Ачокчаима благоприятно въздействие и върху здравето. Ачокча помага при диабет, висок холестерол в кръвта, високо кръвно налягане, както и при настинка. Използва се при лечението на респираторни заболявания, а също и като профилактика срещу атеросклероза. Листата имат противовъзпалително действие и могат да се поставят върху дребни наранявания. Отварата без семки се използва като диуретик, предотвратява обратното усвояване на натрий и калий в организма, а сокът лекува възпаление на ухото.