Пауловния пухкава, известна още като „Императорското дърво“

Пауловнияпухкава носи името си в чест на Анна Павловна Помонова, която е била кралица на Нидерландия, руска княгиня и най-малката дъщеря на цар Павел I. Затова е известна и под името„китайско императорско дърво“. Дървото принадлежи към семейство Paulowniaceae (по-рано е било класифицирано в семейство Scrophulariaceae). То е открито за първи път в югоизточната част на Китай, където и до днес намира многостранно приложение. От известно време се засажда и в по-топлите части на Европа. В Чешката република се счита за сравнително рядко срещано растение, а в Европа го засаждат с цел украса на градини. При нас можем да го видим в замъка Плосковице, в парка до „Дома“ или например в Бърно, в „Епископския двор“.

Пауловниятаемного издръжливо растение. Доказано е, че цялото дърво може да оцелее например при пожар, тъй като има толкова силни и регенеративни корени, че е в състояние да пусне нови клони. Като едно от малкото растения, тя не е взискателна към типа на почвата и е много приспособима. Затова я причисляваме към т.нар. пионернирастения– които изпълняват задачата да обогатяват почвата с азот и с корените си предотвратяват евентуална ерозия. Това, което обаче пречи на растежа и развитието ѝ, е сянката на другите дървета. Тя притежава много добри качества – расте бързо, има големи листа и прекрасни камбановидни цветове. Затова се отглежда предимно в градини и като украса на паркове. Ако решите да я засадите, добре е да използвате т.нар. „Jiffy“(таблетки за засаждане, които спомагат за по-бързото покълване, но не е изключено покълването да отнеме известно време; ако обаче проявите търпение, ще се радвате на отличен резултат). Пауловнияцъфти през април и дори през май, преди да поникнат първите листа.

В Китай се отглежда и зарадивисококачествената си дървесина.Тази дървесина е много лека и притежава отлични резонансни свойства. Благодарение на това в Азия се използва за производството на музикални инструменти. Има също леки и меки семена, които обикновено са били използвани като опаковъчен материал от китайските износители при износа на техния порцелан от 19-ти век, преди да се появят полистироловите опаковки. Леките и меки семена обаче имаха и своя недостатък. Опаковките не бяха с добро качество, понякога не бяха херметични, а понякога се разбиваха напълно по време на транспортирането и семената се разпръсваха по пътя. По този начин пауловнията се разпространи като агресивно плевелно дърво в райони с благоприятни условия за растежа ѝ.

Това дърво хвърля листата си през зимата. Стволът е прав, добре видим чак до горната половина на короната. В горната част на короната клоните са насочени нагоре, докато в средната и долната част на короната са хоризонтални. Кората на дървото е сравнително гладка, с цвят от сиво до кафяво-сиво. Листата са с овална до сърцевидна форма, отгоре матови, тъмнозелени, покрити с къси косми, а отдолу – сиви. Цветовете са големи, с форма на камбанка, светлолилави на цвят, като отвътре се забелязват жълти ивици. Има и плодове с форма на капсула, които в началото са зелени и лепкави, а по време на узряването стават дървесни и променят цвета си на сиво-кафяво; те съдържат множество малки семена.

Освен това, благодарение на свойствата си, бързия растеж и лесното изсушаване, дървесината може да се използва и за енергийни цели, както и за производство на биомаса.
ВКитай има стар обичай да се засажда императорско дърво при раждането на момиченце; бързорастящото дърво расте заедно с нея, а когато момичето достигне възраст за омъжване, дървото се отсича и от него се изработват предмети за нейната сватбена сватба.